Per poter spillare la birra da un fusto è necessaria l'anidride carbonica. Questo gas viene immagazzinato in una bombola di anidride carbonica separata e immesso nel fusto attraverso il raccordo sul fusto stesso. Grazie alla pressione del gas, la birra scorre attraverso il tubo fino al becco. È possibile conservare i fusti in un frigorifero per ottenere birra fresca, ma si può anche utilizzare un'unità di raffreddamento per mantenere la birra a temperatura ambiente. La sostituzione di un fusto è un'operazione rapida che richiede meno di un minuto.

Oltre all'anidride carbonica, è necessario anche un accoppiatore per fusti. Esistono diversi tipi di raccordi per le varie marche di birra.

Purtroppo la birra ha una durata di conservazione limitata, come qualsiasi altro prodotto di consumo. Dopo l'apertura di un fusto, la birra può essere conservata per 2 o 3 settimane se conservata in frigorifero. A temperatura ambiente, la birra si conserva per 3-5 giorni.